西日本アニマルアシストは、愛媛県上島町魚島で、移動手術車「おの猫号」を活用した地域猫プロジェクトを開始する。
離島における地域猫に関する問題
瀬戸内海の中央部に位置する愛媛県上島町魚島地区では、住民から役場へ繰り返し寄せられる野良猫に関する苦情や相談を受け、魚島役場担当者が西日本アニマルアシストへ相談した。
これを受け西日本アニマルアシストは、人口約60人の島で約80頭の猫を対象に、現地調査と住民アンケートを実施。個体数、島内分布状況、苦情の詳細等、調査結果から地域課題を分析し、給餌者と苦情を抱える住民双方の折り合いを図りながら、離島の実情に即した解決策を立案・実践する。
また、魚島地区では離島という地理的特性から、動物医療へのアクセスが限られ、不妊去勢手術などの繁殖対策を継続的に実施することが難しい状況にあった。このことから西日本アニマルアシストでは、「おの猫号」の機動力を生かし、離島における動物医療の提供体制を整えた。
魚島地区での今回のプロジェクトは、島民で構成された魚島地区地域猫活動の会が事業の申請主体となり、魚島役場職員も事務局窓口として地域との調整を担いながら、西日本アニマルアシストと連携してプロジェクトを進めている。
住民数を上回る猫による地域環境への深刻な影響
現地調査時の様子(愛媛県上島町魚島地区)
西日本アニマルアシストが実施した現地調査および住民アンケートでは、魚島地区の人口約60人に対し、約80頭の猫が確認されたという。
住民からは、繁殖による頭数の増加や生活環境への影響が甚大であるとの声が多数寄せられ、現地調査においても餌やり行為を問題視する声が相次いだようだ。
魚島地区には動物病院がなく、さらに車両を島へ搬入できないため、不妊去勢手術を受けさせること自体が極めて困難な環境だという。その結果、繁殖を十分に抑制できず、住民生活や地域環境に深刻な影響を及ぼす地域課題へと発展していた。
こうした離島特有の課題を解決するため、今回のプロジェクトでは移動手術車「おの猫号」の機動力を生かし、これまで提供が困難だった動物医療を島内で実施するという。
魚島での地域猫プロジェクトの実施工程
今回のプロジェクトでは、魚島役場の協力のもと、住民の生活ごみを運搬するチャーター便を活用し、移動手術車「おの猫号」を離島へ搬入する。車両を島へ搬入できない環境下で、行政との連携により実現した全国的にも珍しい取り組みになるという。
手術は、3名の獣医師と愛玩動物看護師等で構成された獣医療チームが現地へ赴き実施。動物医療を必要とする医療過疎地域へ直接獣医療を届けることで、離島においても安全かつ効率的な不妊去勢手術を可能にする。
7月22日(水)から資機材を搬入し、7月25日(土)・26日(日)に捕獲、7月27日(月)・28日(火)に不妊去勢手術を実施する工程とし、地域住民、魚島地区地域猫活動の会、魚島役場、西日本アニマルアシストがそれぞれの役割を担いながらプロジェクトを進めていく。
魚島での挑戦を全国の離島へ展開可能なモデルケースに
今回のプロジェクトは、魚島役場の協力により、チャーター便を活用して移動手術車「おの猫号」を離島へ搬入し、これまで動物医療の提供が困難であった地域で獣医療を実現する新たな挑戦となる。
全国には、動物病院がなく、十分な不妊去勢手術を受けることができない離島が数多く存在するという。西日本アニマルアシストは、今回のプロジェクトを全国の離島へ展開可能なモデルケースとして位置付けている。
また、不妊去勢手術を実施して終わりではなく、手術後も継続して猫の生息数や地域への影響を調査・検証し、「離島で野良猫問題は解決できるのか」という社会実験として、その成果を継続的に発信していくという。
さらに、今回のプロジェクトを契機として新たな猫の遺棄が発生することを防ぐため、魚島地区地域猫活動の会、魚島役場、漁業協同組合、島民、西日本アニマルアシストが連携し、旅客船や自家用船舶による猫の遺棄防止に向けた見守りや啓発活動にも取り組む。
西日本アニマルアシストは、この魚島地区での挑戦を一過性の活動ではなく、全国の離島が抱える野良猫問題を解決するための実証モデルとして育て、その成果を全国へ発信していく。
なお、西日本アニマルアシストが把握している範囲では、今回のプロジェクトは移動手術車をチャーター便で離島へ搬入し、不妊去勢手術を実施する国内初の取り組みになる見込みだという。
愛媛県魚島地区での、移動手術車「おの猫号」による地域猫プロジェクトの取り組みに注目してみては。
西日本アニマルアシスト HP：https://n-animal-assist.net
(yukari)